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HISTOIRE DU PADEL

Si aujourd'hui le padel est un sport ludique de raquettes faisant la synthèse entre le tennis, le squash, le tennis de table et la pelote basque, peu de gens savent qu'il est né en mer sur des bateaux britanniques, aux alentours de 1890, pour divertir les passagers et serait une forme de tennis adaptée à l'espace disponible.

Il faut attendre 1924 pour que le nord-américain Franck BEAL, secrétaire de la Community Council de New York, introduise le padel dans les parcs municipaux. La pratique prendra le nom de paddle-tennis, paddle signifiant un petit objet rond en bois. En 1928, le paddel-tennis est devenu populaire à New York et dans les États voisins, mais un problème se pose en hiver, le paddel-tennis se jouant en extérieur. Les conditions climatiques du nord de l'Amérique limitent la pratique de ce sport aux quelques mois d'été.

Fresseden Blanchardy et James Cogswell élaborent un terrain de paddel tennis placé sur un plateau de bois surélevé, permettant de jouer sur un sol même irrégulier et d'en balayer facilement la neige en hiver pour rendre la surface praticable. La mise en place d'une toile reliant les deux frontons autour du terrain a résolu le problème de la perte de la balle. Le paddel-tennis devient ainsi le "Platform-Tennis". Cette forme améliorée du paddel-tennis viendra s'implanter à Scardale, près de New York, à proximité du club de tennis de Fox-meado, où se déroulent tous les ans les championnats de Platform-tennis. Les caractéristiques du Platform-tennis reprennent celles du jeu dynamique et compétitif joué sur les bateaux anglais de la fin du XIX^e siècle.

Ce sont d'une part les Anglais puis les Nord-Américains qui ont façonné les bases de Paddel-Tennis, mais c'est le Mexicain Enrique Corcuera qui est le véritable fondateur des normes actuelles du Platform-tennis. Il inventera ce jeu et lui donnera le nom latin de padel, suite à une histoire d'amour avec Miss Argentine. Il possédait un court de tennis chez lui. Lorsqu'ils jouaient ensemble, elle se plaignait qu'il frappait trop fort, c'est pourquoi elle avait pris l'habitude de laisser rebondir la balle sur le mur arrière avant de la renvoyer.

C'est encore Enrique Corcuera qui introduit le Padel en Europe. En effet, celui-ci possède une villa à Marbella en Espagne. C'est tout naturellement chez lui qu'il va reconstruire un terrain de Padel et faire connaître cette nouvelle activité.

Ainsi en 1974 apparaît le premier club de padel à Marbella. Puis la pratique s'exporte en Argentine en 1977 pour y connaître un développement fulgurant, avec la création de son premier club à "Mar Del Plata" en 1978 avant de s'étendre à toute l'Amérique du Sud. La première compétition de padel s'effectue en Uruguay en 1982 et réunit les équipes d'Uruguay, d'Argentine et d'Espagne.

(( texte emprunté au site de Padel de Figeac)